Åsa Eldén, Heder på liv och död

Åsa Eldén

Heder på liv och död : våldsamma berättelser om rykten, oskuld och heder. - Uppsala : Acta Universitatis Upsaliensis : Univ.-bibl. [distributör], 2003. - 126 s. - (Comprehensive Summaries of Uppsala Dissertations from the Faculty of Social Sciences, ISSN 0282-7492 ; 128)
Härtill 5 uppsatser. - Med sammanfattning på engelska. - Diss. (sammanfattning) Uppsala : Univ., 2003 ISBN: 91-554-5686-3

Abstract [svenska]

Hur kan en kvinnas oskuld bli en fråga om liv eller död? Åsa Eldén har studerat intervjuer och rättsfall, i sin avhandling om våld i hederns namn. Rykten, oskuld och heder är centrala teman i berättelserna om arabiska och kurdiska kvinnors liv.
När Åsa Eldén påbörjade sin forskning var hedersrelaterat våld ett ovanligt samtalsämne i Sverige, men idag är det en del av den svenska verkligheten. Svenska fall av hedersmord har gett upphov till åtskilliga heta mediadebatter och politiska åtgärder. Våld i hederns namn är något varje svensk har en åsikt om och fyller med ett bestämt innehåll.
Avhandlingen bygger på intervjuer med tio arabiska och kurdiska kvinnor i Sverige, och sju rättsfall som rör hedersrelaterat våld. I intervjuerna är rykten, oskuld och heder återkommande teman, som också kan kopplas till förståelsen av kultur och religion. Åsa Eldén har särskilt fokuserat på vad rykten betyder för kvinnors identitetsskapande, och hur detta kan förstås i ljuset av föreställningar om splittrad kvinnlighet (hora-oskuld) och heder. Dessutom har hon alltså studerat rättsfall, dels för att analysera de våldsamma berättelserna om kvinnors liv, dels för att se hur rätten argumenterar i domar som rör hedersrelaterat våld. Bland annat kritiseras rättens syn på brott som avgränsade handlingar.
En grundsyn i avhandlingen är att en handling blir begriplig först när den tolkas i sitt sammanhang (t ex ett hederskulturellt sammanhang). Denna kopplas till en feministisk förståelse av mäns våld mot kvinnor, där våld tolkas utifrån kulturellt accepterade former av kontroll och föreställningar om kön.
Åsa Eldén visar att kultur används i betydelsen kontrast, i tolkningar av kvinnornas liv. "Arabiskt/kurdiskt" och "svenskt" utesluter helt varandra, och är kopplade till kulturella föreställningar om splittrad kvinnlighet och heder. Enligt dessa kan en kvinna vara antingen oskuld eller hora, och en kvinna med hora-stämpel är för alltid besudlad. Mäns heder återupprättas först när hon är tillintetgjord.
För en kvinna som tvingas leva under tunga krav från sin omgivning, kan dessa föreställningar användas så att de får avgörande konkret betydelse och kopplas till erfarenheter av våld. Om hon fått ett dåligt rykte kan hon i manliga släktingars ögon definieras som en "svensk hora" i kontrast till en "arabisk/kurdisk oskuld". Männens heder återupprättas först när hon utesluts ur familjen eller dör. Så kan oskuld eller hora bli en fråga om liv eller död.

Abstract [English]:
This dissertation discusses how reputation, virginity and honour are made topical in the stories of the lives of Arab and Kurdish women and connected with understandings of culture and religion. The dissertation is composed of five articles, which contain the principal analysis, and five chapters that discuss the project as a whole; the development of the main topics, and choices concerning methodological, ethical and theoretical approaches.
The empirical material of the dissertation consists of interviews with ten Arab and Kurdish women in Sweden, and seven legal cases of honour related violence. The interview material is analysed as a whole – focusing on the importance of reputation in women’s creation of identity, and how this may be related to cultural conceptions of divided femininity (virgin-whore) and honour (article 4). I also conduct an in-depth analysis of one interview, where meaning is created through a story, in which liberty is contrasted with constraint (article 3). In the analysis of the legal cases, I discuss the arguments of verdicts concerning honour related violence, and criticise the courts’ understanding of crimes as demarcated acts (articles 1 & 5). I also analyse the (violent) stories of the actual lives of women found in the legal cases in their contexts (articles 2 & 5).
Throughout the dissertation, I aim at a constructivist attempt that sees culture and gender as creative frames of interpretation. This attempt is connected with a hermeneutic perspective, which sees a statement or an act as comprehensible only when interpreted in its context (e.g. in a cultural context of honour). It is also connected with a feminist understanding of men’s violence against women, which relates the meaning of an act of violence to culturally accepted forms of control and cultural conceptions of gender.
In the analysis of the empirical material, I show how culture is created as contrast in the lives of women. ’Arab/Kurdish’ and ’Swedish’ appear as exclusive categories, and are connected with cultural conceptions of divided femininity and honour. Within these categories, a woman is either a virgin or a whore, and a woman that has been branded as a whore will be stained forever. Men’s honour will not be restored until she is extinguished. When these cultural conceptions are used in the life of a woman who lives with these highly normative demands, they may be crucial and signify experiences of violence. A woman with bad reputation may be defined as a ”Swedish whore” be her male relatives, contrasted with being an ”Arab/Kurdish virgin”. The honour of these men will not be restored until she is excluded from the family or dies: to be a virgin or a whore may be a life-and-death matter.
Keywords: honour, reputation, virginity, divided femininity (virgin-whore), culture, gender, identity, honour related violence, constructivist attempt, ethics

Avhandlingens titel: Heder på liv och död. Våldsamma berättelser om rykten, oskuld och heder
Institution: Sociologiska institutionen
Opponent: Paulina de los Reyes, Arbetslivsinstitutet och Uppsala universitet Disputationen äger rum: Fredagen 26 september kl 10.15 i Auditorium Minus, Gustavianum.
Kontakta författaren: e-post: Asa.Elden@soc.uu.se

Tillbaka till föregående sida